法定继承是与遗嘱继承相对称的一种继承制度。他是指继承人的范围、顺序以及遗产的分配均由法律直接加以规定的继承。
1、法定继承人的范围。
1）法定继承人的范围是指法律直接规定在被继承人无遗嘱或遗嘱无效时能对遗产享有继承权的人的范围。在法律所规定的这个范围中的人即为法定继承人。我国法律规定，配偶、子女、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母为法定继承人。（1）配偶。配偶包括经确认有效的事实婚姻中的配偶；已经进行结婚登记但尚未同居或新婚不久一方死亡其存活的配偶；感情不和一审法院已判决离婚，在上诉期间一方死亡其存活的配偶。（2）子女。子女包括婚生子女和非婚生子女、养子女以及有抚养关系的继子女。（3）父母。父母包括生父母、养父母、有抚养关系的继父母。（4）兄弟姐妹。兄弟姐妹，同父异母或者同母异父的兄弟姐妹，养兄弟姐妹，有抚养关系的继兄弟姐妹。
2）法定继承人的顺序。
（1）第一顺序继承人：配偶、子女、父母。（2）第二顺序继承人：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。