西周时期周公制礼中，制定了婚姻成立的条件，即六礼。六礼的内容包括了六个方面，实际是婚姻成立的六个程序：
一是纳采，即男方向女方送彩礼求婚。
二是问名，即男方的媒人问女方的名字、生辰，然后到宗庙里占卜吉凶，结果为吉的才能进行下一步，凶的则到此为止。
三是纳吉，就是占卜得到吉兆后定下婚姻。
四是纳征，男方派人送聘礼到女方家。
五是请期，即请女方确定结婚日期。
六是亲迎，婚礼之日，男方必须亲自去女方迎接，然后男方先回，在门外迎候。
在每一个程序中，男方都要送去一只大雁，因为大雁是候鸟，所以守时讲信用，而且大雁忠贞不二，丧偶的都独身。原来公卿送羊羔，大夫送大雁，士送雉，后来都统一为大雁，如果想多送钱物，可以在纳征时多送，其他程序中送大雁只是象征意义。
六礼的婚姻程序很复杂，一般百姓没时间也没有财力承担，所以只有官员贵族才这样严格遵守。但民间风俗也以此为参考，把一些程序合并，如第一和第二就可以一次完成，第三第四也可以合并，到现在民间的婚俗还可以看到西周时期六礼的影响。